Monat: Juli 2014

Bildcredit und Bildrechte: Petr Horálek

Beschreibung: Auf manche wirkt es vielleicht wie ein Tor ins ferne Universum. Für andere mag es wie das Auge eines Riesen aussehen. Von einem poetischen Standpunkt aus ist beides korrekt. Oben ist eine Standard-Fischaugenansicht des Himmels abgebildet – aber in einer ungewöhnlichen Projektion. Die Ansicht stammt von einem Standort in Neuseeland, dem Gipfel des Te Mata; der Name stammt aus der Sprache der Maori und bedeutet „Schlafender Riese“. Auf dem erstaunlichen Panorama verläuft das Band unserer Galaxis, der Milchstraße, geradewegs durch die Himmelsmitte, rechts sind die Große und die Kleine Magellansche Wolke zu sehen. Der rote Schimmer ist atmosphärisches Nachthimmellicht, das den Fotografen überraschte, da es besser mit der Kamera zu erkennen war als mit bloßem Auge. Das oben gezeigte Bild wurde vor zwei Wochen fotografiert, als der Fotograf (links) und seine Schwester durch dieses Himmelstor spähten.

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Bildcredit und Bildrechte: László Francsics

Beschreibung: Die leuchtende NGC 253 ist eine der hellsten sichtbaren Spiralgalaxien und daher auch eine der staubhaltigsten. Manche nennen sie wegen ihres Aussehens in kleinen Teleskopen Silberdollargalaxie – oder wegen ihrer Lage im südlichen Sternbild Bildhauer einfach Sculptor-Galaxie. Die staubige Insel wurde erstmals 1783 von der Mathematikerin und Astronomin Caroline Herschel beobachtet und ist an die 10 Millionen Lichtjahre entfernt. NGC 253 ist etwa 70.000 Lichtjahre groß – das größte Mitglied der Sculptor-Gruppe, die unserer Lokalen Gruppe am nächsten liegt. Neben den Spiral-Staubbahnen scheinen sich auf diesem scharfen Farbbild Staubtentakel aus der galaktischen Scheibe zu erheben, gesäumt von jungen Sternhaufen und Sternbildungsregionen. Der hohe Staubgehalt geht einher mit hektischer Sternbildung, weshalb NGC 253 die Bezeichnung Sternausbruchgalaxie verdient. NGC 253 ist auch als starke Quelle energiereicher Röntgen- und Gammastrahlen bekannt, die wahrscheinlich von einem massereichen Schwarzen Loch in der Nähe des Galaxienzentrums stammt.

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Bildcredit: NASA, Chandra X-ray Observatory, SAO, DSS

Beschreibung: Der Krebs-Pulsar, ein magnetischer Neutronenstern von der Größe einer Stadt, rotiert 30 Mal pro Sekunde und liegt in der Mitte dieses faszinierenden Weitwinkelbildes des Krebsnebels. Das spektakuläre Bild eines Supanovaüberrestes unserer Milchstraße verbindet optische Übersichtsdaten mit Röntgendaten des Chandra-Observatoriums im Orbit. Das Kompositbild entstand zur Feier der 15 Jahre langen Chandra-Erforschung des Hochenergie-Kosmos. Wie ein kosmischer Dynamo liefert der Pulsar Energie für die Emissionen im Röntgenbereich und im sichtbaren Licht des Nebels, indem er geladene Teilchen auf extreme Energien beschleunigt und erzeugt so die Strahlen und Ringe, die im Röntgenlicht leuchten. Die innerste Ringstruktur ist etwa ein Lichtjahr groß. Der rotierende Pulsar hat mehr Masse als die Sonne und die Dichte eines Atomkerns und ist der kollabierte Kern des massereichen Sterns, der explodierte, während der Nebel aus den Überresten der sich ausdehnenden äußeren Schichten des Sterns besteht. Die Supernovaexplosion wurde im Jahr 1054 beobachtet.

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